被判强奸罪的澳大利亚议员在投票将其驱逐出议会之前退出

惠灵顿，新西兰（美联社）——一名被判犯有强奸罪的州议员，正在监狱里等待判决，周五，在他的前同事安排的罢免他的投票之前，他辞去了议员职务。

该州独立议员加雷斯•沃德（Gareth Ward）早些时候拒绝辞职，尽管他在7月份被陪审团判定对两名年轻男子进行性犯罪。周四，他未能通过法律途径阻止同僚采取罕见的行动驱逐他。

现年44岁的沃德在2015年的一次议会活动后性侵犯了一名政治工作人员，并于2013年在该政治家的家中虐待了一名18岁的人。他的一项未经同意的性行为指控和三项猥亵侵犯指控将于9月份宣判。

被监禁的议员试图阻止罢免投票

在澳大利亚政治中，这是一个奇怪而不寻常的插曲，即使在上周被定罪后，沃德的保释被撤销后，他仍拒绝辞职。他曾表示，他计划上诉，并在此期间保住自己的席位，这招致了同僚们的嘲笑。

新南威尔士州州长克里斯·明斯（Chris Minns）上周五对记者说：“如果你在新南威尔士州被判犯有最严重的性侵犯罪，你就不能担任拿议会工资的在职议员。”“在赛斯诺克的监狱里，你怎么能代表你的社区？”

沃德周一对计划于周二举行的驱逐投票发起了法律挑战。上诉法院星期四驳回了他的上诉请求，允许安排新的议会投票反对他。

辞职之际，议员们正准备投票

周五上午，当议员们聚集在一起将他赶出议会时，沃德写信给众议院议长，提交了辞呈。这项措施预计会得到跨党派的支持。他将成为一个多世纪以来第一位被驱逐出邦议会下院的议员。

众议院领袖罗恩·赫尼格告诉记者，沃德花了这么长时间才辞职，这是“可耻的”。

霍尼格说：“我本以为，作为一名被定罪的强奸犯已经足够臭名昭著了，而不是作为一名被定罪的强奸犯和一个世纪以来第一个被驱逐的人被载入史册。”

被逐出澳大利亚立法机构的情况很少见，只有新南威尔士州和维多利亚州的议员曾行使过投票罢免议员的权力。上一次因“行为不端”被新南威尔士州下议院开除的议员是在1917年。

尽管受到指控，选民们还是重新选举了沃德

自2011年以来，沃德一直担任Kiama的席位，最初是中右翼自由党的成员，在对他的指控出现后，他退出了自由党，然后成为了一名独立人士。他的席位补选日期尚未确定。

他的选民在2023年再次选举了他，尽管他在2022年被议会停职等待审判。

沃德的律师周四在州上诉法院辩称，他被定罪的事实并不意味着他的行为是不值得的。法院严厉地驳回了沃德的诉讼请求，命令他支付诉讼费用。

这位前议员将面临长达14年的监禁。他周五没有公开发表评论。

沃德在2019年至2021年期间担任该州家庭、社区和残疾人服务部长。在进入议会之前，他担任了八年的地方议会议员。